Guía · Bienestar

Cómo saber si un santuario de elefantes de Chiang Mai es ético

La palabra santuario no garantiza nada. Aquí tienes las pruebas de una organización benéfica de bienestar, lo que los científicos midieron en los campamentos tailandeses y lo que cada anuncio cercano a la ciudad dice que hace.

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Equipo editorial, elephantsanctuarytour.comActualizado el 24 de octubre de 2026Lectura de 6 min41 fuentes

Chiang Mai: Santuario de elefantes ético de media jornada con cascada El tour que te corresponde Chiang Mai: Santuario de elefantes ético de media jornada con cascada 4,9 (680 opiniones) 7 Stunden desde48 €por persona Ver disponibilidadCancelación gratuita hasta un día antes

En resumen

01La prueba sencilla
World Animal Protection dice que un santuario de verdad es aquel donde puedes observar, pero no tocar.1
02Señales de alerta
Montar, bañar, tocar y selfies, espectáculos y acceso a crías de elefante.234
03La ciencia
Investigadores de la Universidad de Chiang Mai concluyen que no todas las actividades turísticas son perjudiciales para el bienestar.5
04Qué tan raro
Los espacios solo de observación albergan el 7 % de los elefantes que World Animal Protection encuestó.6
05Opción de observación
Un programa de observación en Mae Wang, 7 horas, desde 48 €.

Una palabra que cualquiera puede poner en una puerta

Busca un santuario ético de elefantes en Chiang Mai y casi todos los resultados usan el mismo vocabulario: santuario, rescate, cuidado, ético. World Animal Protection advierte que un lugar que se llama a sí mismo santuario, centro de rescate o hogar de retiro no es prueba de un alto bienestar.7 La escala del negocio explica por qué importa la palabra: el Departamento de Desarrollo Ganadero de Tailandia estimó que 2.700 elefantes trabajaban en 250 espacios turísticos en 2017.8

La ley tailandesa trata a los elefantes salvajes y cautivos de manera muy diferente. Matar o capturar elefantes salvajes está prohibido desde la Ley de Protección del Elefante Salvaje de 1921, mientras que la Ley de Animales de Tiro de 1939 clasifica a los elefantes cautivos como ganado.910 Solo seis campamentos estaban certificados por el Departamento de Turismo y nueve por el Departamento de Desarrollo Ganadero, de unos 250.11 El cartel en la puerta te dice poco sobre lo que ocurre detrás de ella.

Nosotros no certificamos ningún espacio ni listado. Una organización benéfica de bienestar animal y un equipo de científicos que estudian elefantes cautivos ofrecen pruebas más claras, y no siempre coinciden entre sí. Conocer ambas te permite leer cualquier listado con mayor criterio, hacer mejores preguntas por teléfono o correo electrónico y decidir por ti mismo qué tipo de experiencia te conviene pagar. Un mensaje breve a un espacio antes de pagar suele decirte más que su galería de fotos.

Las normas a lo largo del tiempo

Cómo ha tratado la ley tailandesa a los elefantes

  1. 1921

    Elefantes salvajes protegidos

    Matar o capturar elefantes salvajes se vuelve prohibido.9

  2. 1939

    Los cautivos se convierten en ganado

    La Ley de Animales de Tiro clasifica a los elefantes cautivos como ganado.10

  3. 1989

    Prohibición de la explotación forestal

    Tras la prohibición de la tala, los elefantes cautivos se orientan principalmente al turismo.12

  4. 2017

    El turismo a gran escala

    Un estimado de 2.700 elefantes trabaja en 250 recintos turísticos.8

  5. Hoy

    Registra las crías pronto

    Las crías cautivas deben registrarse en un plazo de 90 días tras nacer.13

Las cuatro preguntas que hace World Animal Protection

La organización reduce su consejo a cuatro preguntas.14 ¿Permite el espacio el contacto cercano con los elefantes? ¿Se comportan los elefantes como lo harían en la naturaleza? ¿Hay crías de elefante? ¿Son seguros los elefantes y las personas? Añade que el mejor lugar para ver elefantes es en libertad, y que los espacios respetuosos con los elefantes no permiten el contacto directo entre personas y elefantes.1516

La primera pregunta es la que más peso tiene. World Animal Protection dice que si un espacio te deja acercarte lo suficiente para montar, bañar o tocar a un elefante, el animal ha sido adiestrado cruelmente, y describe un santuario de verdad como aquel donde puedes observar, pero no tocar.171 Los selfies de cerca y el contacto físico también son señales de alerta en su lista, y señala que muchos espacios publicitan con fotos de personas montando, bañando y posando con elefantes.318

Sobre los animales jóvenes, la organización dice que no deberías poder ver ni tocar a una cría de elefante, especialmente sin su madre, y que los verdaderos santuarios no crían, con la excepción de los orfanatos que rescatan crías de la naturaleza.419 Sobre la seguridad, advierte que los elefantes cautivos pueden ser impredecibles y peligrosos, especialmente cuando hay aglomeraciones, y que incluso en los espacios respetuosos con los elefantes los mahouts suelen caminar con la manada a cierta distancia.2021

Puntuaciones de bienestar

Dónde viven los elefantes turísticos de Tailandia

% de elefantes
Puntuación 5 o inferior: 69% 69% Puntuación 5 o inferiorPuntuación de 6 a 8: 26% 26% Puntuación de 6 a 8Puntuación 9 o 10: 5% 5% Puntuación 9 o 10
Parte de los 2.849 elefantes en la encuesta de World Animal Protection sobre Tailandia, por la puntuación de bienestar de su recinto sobre 10.22

En sus propias palabras

Lo que cada anuncio de Chiang Mai dice que hace

ListadoHorariosActividades que nombraSobre la monta
Día completo, cascada y balsa9Alimentación, paseo por el bosque, baño en el río, balsaNo indicado
Alimentación de medio díade 5 a 5,5Caminar, alimentar, nadar en el río y bañarseNo indicado
Día de grupo en la cascada7Elefantes, cascada, bañoProhibido
Programa de observación7Alimentar, observar, paseo por el bosqueNo indicado
Grupo pequeño, máximo 10 personasDe 5 a 8,5Baño de barro, baño en el río, bolas vitamínicasSin montar
Ruta a pie sin contacto1 díaSenderismo para encontrar a los elefantesSin montar
Día de rafting y cocina10Visita, taller de cocina y raftingSin montar

De la descripción de cada anuncio de GetYourGuide; "No indicado" significa que el anuncio no menciona montar en ninguno de los dos sentidos.

Tres días más tranquilos

Observar, caminar o grupo pequeño

Chiang Mai: Ethical Half Day Elephant Sanctuary & Waterfall La selección de esta página

Observar en Mae Wang

Observación, alimentación y paseo por el bosque

Horarios
7 Stunden
Opiniones
680
Precio
desde 48 €
Consulta las fechas
Chiang Mai: Elephant Dream Project Sanctuary - Full Day Día completo

Día guiado por la jungla

Caminar con un guía local

Horarios
8 Stunden
Grupo
Hasta 10
Precio
desde 62 €
Consulta las fechas
Chiang Mai: Small Group Ethical Elephant Sanctuary Tour En primera persona

Grupo pequeño con baño

Sin monta indicada, hasta 10

Horarios
De 5 a 8,5
Opiniones
1,591
Precio
desde 65 €
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Un programa de observación

World Animal Protection dice que los visitantes solo deben observar a los elefantes comportándose de forma natural desde la distancia.23

Un día que incluya alimentación

World Animal Protection encontró que el 92% de los elefantes encuestados recibían alimentación a mano.24

Lee primero ambas opiniones

La organización benéfica considera el baño como una señal de alerta; la revisión de la Universidad de Chiang Mai dice que no todas las actividades perjudican el bienestar.25

Un parque nacional

Los elefantes salvajes de Tailandia viven principalmente en el Complejo Forestal del Oeste, Kaeng Krachan y Dong Phayayen-Khao Yai.25

Ninguno de los días comparados aquí

Varios anuncios cerca de Chiang Mai indican que no hay monta, y los demás no lo mencionan.

Un santuario de elefantes auténtico es aquel donde puedes mirar, pero no tocar.

World Animal ProtectionFuente 1

Montar, bañarse y el adiestramiento que hay detrás

Montar no ha desaparecido. En la encuesta de World Animal Protection a 236 espacios con 2.849 elefantes, el 42 % de los elefantes seguía siendo utilizado para montar y 1 de cada 5 vivía en espacios que ofrecen espectáculos.2627 Varias ofertas para la zona de Chiang Mai indican claramente que no hay monta, así que lee la letra pequeña antes de reservar.

Bañarse es el punto donde las opiniones más se dividen. World Animal Protection dice que el número de espacios de lavado de elefantes en Tailandia se más que triplicó en cinco años, y que casi todos los elefantes usados para el contacto cercano, como bañarse, pasaron por un método de adiestramiento conocido como la pisa.2829 En su informe de 2026, el lavado se ofrecía con el 42 % de los elefantes y la alimentación con la mano con el 92 %.24

También hay un riesgo humano. World Animal Protection informa de que una turista española de 22 años murió durante una experiencia de baño con elefantes en la provincia de Phang Nga en enero de 2025.30 Entre 2010 y 2016, los medios de comunicación contabilizaron 17 muertes y 21 heridas graves causadas por elefantes cautivos en Tailandia.31 Mantener una distancia respetuosa es una decisión de seguridad tanto como de bienestar.

Lista de comprobación

Preguntas antes de reservar

01

Pregunta al lugar

  • Dónde vivía cada elefante antes?
  • ¿Nacen o se crían crías en el lugar?
  • Cómo guían los mahouts a los elefantes?
  • Cuántos visitantes comparten a los elefantes cada día?
02

Mira

  • Monta o espectáculos
  • Sesiones de selfies y caricias
  • Elefantes mantenidos en cadenas cortas
  • Sombra, agua y espacio para moverse

Calculadora de costes

Precio de un día de elefantes más tranquilo

Elige un día y el tamaño de tu grupo para ver el total.

Personas 2

Total desde96 €

por persona desde 48 €

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Multiplicamos el precio de inicio de GetYourGuide por cada día de elefante por el número de personas que introduces y lo convertimos con el tipo de referencia del Banco Central Europeo; la página de pago tiene la cifra vinculante.

Vídeo

Por qué la palabra santuario significa tan poco en Tailandia

Hasta que no pulses reproducir, el vídeo no se carga.

Lo que los científicos añaden al debate

Investigadores de la Universidad de Chiang Mai y del Smithsonian adoptan una postura más cautelosa. Su revisión del bienestar de los elefantes cautivos en Tailandia concluye que hay muchas formas de manejar a estos animales y que no todas las actividades turísticas son perjudiciales para el bienestar.5 Su encuesta a 627 elefantes en 33 campamentos del norte de Tailandia encontró que la gestión se está alejando de los espectáculos y la monta con silla hacia la alimentación, el baño y los paseos.32

No todos los resultados apuntan en la misma dirección. En los estudios que revisaron, los elefantes en campamentos solo de observación mostraron niveles más altos de hormonas de estrés que los de campamentos con monta y espectáculos, aunque solo se examinó un número limitado de elefantes.33 Su consejo a los campamentos es práctico: suficiente ejercicio, pocos premios de alto contenido calórico, poco suelo de hormigón, uso cuidadoso de herramientas de control y un límite de visitantes al día.34

La organización benéfica y los científicos coinciden en más de lo que parece a primera vista. Ambos quieren elefantes que se muevan, busquen alimento y vivan en grupo. Donde se separan es en el contacto: la organización lo descarta, mientras que los investigadores juzgan cada práctica según su efecto medido en el animal. Tener ambas perspectivas en mente es la preparación más útil antes de reservar nada. Un espacio que acepta preguntas sobre ambas y las responde con claridad te dice algo sobre cómo está gestionado.

Lo que los listados cerca de la ciudad dicen que hacen

Los listados que se venden para Chiang Mai describen días muy distintos. El paseo de día completo que este sitio ofrece nombra dar plátanos, un paseo por el bosque con los elefantes y un baño con ellos en el río, y señala que sus actividades dependen de elefantes que no se ven obligados a hacer ninguna de ellas. El programa de medio día de alimentación en el mismo valle nombra un paseo por la naturaleza, la alimentación y un baño en el río.

Un programa de observación en Joy Elephant Sanctuary en el distrito de Mae Wang nombra alimentar y observar a los elefantes y caminar junto a ellos mientras buscan comida, durante más de 3 horas de visita guiada y avistamiento de fauna. Un listado en Mae Chaem se define como sin contacto y hace senderismo para encontrar a los elefantes. Un programa de cuidados cerca de la ciudad nombra un barro, un baño y tiempo con crías de elefante.

Muchos espacios presentan su labor como rescate de elefantes en Chiang Mai, y un listado no puede probar de dónde provenía cada animal. Pregunta dónde vivía cada elefante antes, si las crías nacen en el lugar y cómo los mahouts guían a los animales. World Animal Protection dice que los ganchos no deberían usarse salvo en una emergencia real, y que los espacios respetuosos con los elefantes manejan a los animales con refuerzo positivo siempre que sea posible.3536

Los espacios de la propia lista de la organización

World Animal Protection publica una lista de los espacios que obtuvieron las puntuaciones más altas en su evaluación, revisada en diciembre de 2025, en dos categorías: seguir sus directrices favorables para los elefantes, o seguirlas excepto en la alimentación con la mano a través de una barrera.37 En Chiang Mai la primera categoría nombra seis espacios.38 Son Burm and Emily's Elephant Sanctuary, ChangChill View Doi, ChangChill Hillside, Global Vision International, Kindred Spirit Elephant Sanctuary y el Mahouts Elephant Foundation LIFE Project.38

La organización también nombra a Isara Elephant Foundation en Chiang Mai entre sus otros espacios de alto bienestar, y dice que pasó varios años ayudando a ChangChill a convertirse en respetuoso con los elefantes.3940 Ninguno de los listados de GetYourGuide comparados en este sitio se vende bajo esos nombres. Si uno de ellos es tu elección, resérvalo a través de los canales propios del espacio.

El panorama general explica por qué esas listas importan. En el informe de 2026, las experiencias solo de observación implicaban solo el 7 % de los elefantes encuestados.416 De los 2.849 elefantes en total, el 69 % estaba en espacios con una puntuación de 5 o menos sobre 10, y solo el 5 % en espacios con una puntuación de 9 o 10.22 La elección que haces con tu reserva es pequeña, pero es la que tú controlas.

Tu día con elefantes

Elefantes, una cascada y una balsa en un solo día

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Tú preguntas,nosotros respondemos.

¿Se pueden montar elefantes en Chiang Mai?

En algunos espacios, sí. World Animal Protection encontró que el 42 % de los elefantes en espacios turísticos tailandeses seguía siendo utilizado para montar; varios listados de Chiang Mai indican que no hay monta.27

¿Es dañino bañarse con elefantes?

Las fuentes no coinciden. World Animal Protection considera el baño una señal de alerta; una revisión de la Universidad de Chiang Mai concluye que no todas las actividades turísticas perjudican el bienestar.25

¿Son las crías de elefante una señal de alerta?

World Animal Protection dice que sí. Dice que los santuarios verdaderos no crían, con la excepción de los orfanatos que rescatan crías de la naturaleza.419

¿Significa algo por sí solo la palabra santuario?

No por sí solo. World Animal Protection advierte que los nombres santuario, centro de rescate o hogar de retiro no son prueba de un alto bienestar.7

¿Qué recintos de Chiang Mai enumera World Animal Protection?

Seis siguen sus directrices en su totalidad. Incluyen Kindred Spirit Elephant Sanctuary, Burm and Emily's, ambos recintos ChangChill y el LIFE Project.38

¿Es aburrido un día de observación?

No, si te gusta observar. El programa de observación camina junto a los elefantes mientras buscan alimento, con una parada en la cascada y té.

¿Están los elefantes en cautiverio en Tailandia protegidos por la ley?

Solo en parte. Los elefantes salvajes están protegidos desde 1921, mientras que los cautivos se clasifican como ganado según una ley de 1939.910

Fuentes

En qué se basa esta guía

  1. 1↩
  2. 2↩
  3. 3↩
  4. 4↩
  5. 5
    Bansiddhi, Brown y Thitaram, Animals (2020), Universidad de Chiang Mai y SmithsonianWelfare Assessment and Activities of Captive Elephants in Thailand
    ↩
  6. 6↩
  7. 7↩
  8. 8
    Bansiddhi, Brown y Thitaram, Animals (2020), Universidad de Chiang Mai y SmithsonianWelfare Assessment and Activities of Captive Elephants in Thailand
    ↩
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    Bansiddhi, Brown y Thitaram, Animals (2020), Universidad de Chiang Mai y SmithsonianWelfare Assessment and Activities of Captive Elephants in Thailand
    ↩
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    Bansiddhi, Brown y Thitaram, Animals (2020), Universidad de Chiang Mai y SmithsonianWelfare Assessment and Activities of Captive Elephants in Thailand
    ↩
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    Bansiddhi, Brown y Thitaram, Animals (2020), Universidad de Chiang Mai y SmithsonianWelfare Assessment and Activities of Captive Elephants in Thailand
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    Bansiddhi, Brown y Thitaram, Animals (2020), Universidad de Chiang Mai y SmithsonianWelfare Assessment and Activities of Captive Elephants in Thailand
    ↩
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    Bansiddhi, Brown y Thitaram, Animals (2020), Universidad de Chiang Mai y SmithsonianWelfare Assessment and Activities of Captive Elephants in Thailand
    ↩
  14. 14↩
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  16. 16↩
  17. 17↩
  18. 18↩
  19. 19↩
  20. 20↩
  21. 21↩
  22. 22↩
  23. 23↩
  24. 24↩
  25. 25↩
  26. 26↩
  27. 27↩
  28. 28↩
  29. 29↩
  30. 30↩
  31. 31↩
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    Bansiddhi, Brown y Thitaram, Animals (2020), Universidad de Chiang Mai y SmithsonianWelfare Assessment and Activities of Captive Elephants in Thailand
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    Bansiddhi, Brown y Thitaram, Animals (2020), Universidad de Chiang Mai y SmithsonianWelfare Assessment and Activities of Captive Elephants in Thailand
    ↩
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    Bansiddhi, Brown y Thitaram, Animals (2020), Universidad de Chiang Mai y SmithsonianWelfare Assessment and Activities of Captive Elephants in Thailand
    ↩
  35. 35↩
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  38. 38↩
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  40. 40↩
  41. 41↩

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