Ratgeber · Wohlergehen

Wie erkennt man ein ethisches Elefanten-Sanctuary in Chiang Mai

Das Wort Sanctuary garantiert nichts. Hier sind die Tests eines Tierschutzvereins, das, was Wissenschaftler in thailändischen Camps gemessen haben, und was jeder Eintrag nahe der Stadt über sich aussagt.

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Redaktionsteam, elephantsanctuarytour.comAktualisiert am 24. Oktober 2026Lesezeit: 6 Min41 Quellen

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Kurz gesagt

01Der einfache Test: World Animal Protection sagt, eine echte Zuflucht ist ein Ort, an dem du hinschauen kannst, aber nicht hineinberührst.¹
02Warnsignale: Reiten, Baden, Berühren und Selfies, Shows und der Zugang zu jungen Elefanten.² ³ ⁴
03Die Wissenschaft: Forscher der Chiang Mai University kommen zu dem Schluss, dass nicht alle touristischen Aktivitäten schlecht für das Wohlergehen sind.⁵
04Wie selten: Beobachtungsangebote beherbergten 7 % der Elefanten, die World Animal Protection befragt hat.⁶
05Beobachtungsprogramm: Ein Beobachtungsprogramm in Mae Wang, 7 Stunden, ab 48 €.

Ein Wort, das jeder an ein Tor schreiben kann

Suche nach einem ethischen Elefanten-Schutzgebiet in Chiang Mai, und fast jedes Ergebnis verwendet dieselbe Sprache: Zuflucht, Rettung, Pflege, ethisch. World Animal Protection warnt, dass ein Ort, der sich Zuflucht, Rettungsstation oder Ruhequartier nennt, kein Beweis für hohes Wohlergehen ist.⁷ Die Größe des Geschäfts erklärt, warum die Wortwahl zählt: Das Department of Livestock Development schätzte 2017, dass 2.700 Elefanten in 250 Touristenorten arbeiten.⁸

Das thailändische Gesetz behandelt wilde und in Gefangenschaft lebende Elefanten sehr unterschiedlich. Das Töten oder Fangen wilder Elefanten ist seit dem Wild Elephant Protection Act von 1921 verboten, während der Draught Animal Act von 1939 in Gefangenschaft lebende Elefanten als Nutztiere einstuft.⁹ ¹⁰ Nur sechs Camps waren vom Department of Tourism und neun vom Department of Livestock Development zertifiziert, von etwa 250.¹¹ Das Schild am Tor sagt dir wenig darüber, was sich dahinter abspielt.

Wir zertifizieren keinen Ort und keine Auflistung. Eine Tierschutzorganisation und ein Team von Wissenschaftlern, die in Gefangenschaft lebende Elefanten untersuchen, bieten klarere Tests, und sie sind nicht immer einer Meinung. Beides zu kennen ermöglicht es dir, jede Auflistung mit einem schärferen Blick zu lesen, am Telefon oder per E-Mail bessere Fragen zu stellen und selbst zu entscheiden, welche Begegnung du bezahlen möchtest. Eine kurze Nachricht an einen Ort vor der Buchung sagt oft mehr als seine Fotogalerie.

Die Regeln im Wandel der Zeit

Wie das thailändische Gesetz mit Elefanten umgeht

1921

Wildelefanten geschützt

Töten oder Fangen von Wildelefanten wird verboten.⁹
1939

Captives werden zu Nutztieren

Das Draught Animal Act stuft domestizierte Elefanten als Nutztiere ein.¹⁰
1989

Holzfällerei verboten

Nach dem Holzfällverbot werden domestizierte Elefanten hauptsächlich für den Tourismus genutzt.¹²
2017

Tourismus im großen Stil

Schätzungsweise 2.700 Elefanten arbeiten in 250 Touristenanlagen.⁸
Heute

Kälber früh anmelden

Domestizierte Kälber müssen innerhalb von 90 Tagen nach der Geburt registriert werden.¹³

Die vier Fragen, die World Animal Protection stellt

Die Organisation bringt ihren Rat auf vier Fragen zusammen.¹⁴ Erlaubt der Ort enge Kontakte mit Elefanten? Verhalten sich die Elefanten so, wie sie es in der Wildbahn tun? Gibt es junge Elefanten? Sind die Elefanten und die Menschen sicher? Sie fügt hinzu, dass der beste Ort, Elefanten zu sehen, die Wildbahn ist, und dass elefantenfreundliche Orte keinen direkten Kontakt zwischen Menschen und Elefanten zulassen.¹⁵ ¹⁶

Die erste Frage wiegt am meisten. World Animal Protection sagt, dass ein Ort, der dich nah genug heranlässt, um zu reiten, zu baden oder einen Elefanten zu berühren, das Tier grausam trainiert hat, und sie beschreibt eine echte Zuflucht als einen Ort, an dem du hinschauen kannst, aber nicht hineinberührst.¹⁷ ¹ Enge Selfies und Berührungen zählen ebenfalls zu den Warnsignalen auf ihrer Liste, und sie weist darauf hin, dass viele Orte mit Fotos von Menschen werben, die reiten, baden und mit Elefanten posieren.³ ¹⁸

Bei jungen Tieren sagt die Organisation, dass du keinen jungen Elefanten sehen oder berühren solltest, schon gar nicht ohne seine Mutter, und dass echte Zufluchten nicht züchten, mit Ausnahme von Waisenhäusern, die Kälber aus der Wildbahn retten.⁴ ¹⁹ Zur Sicherheit warnt sie, dass in Gefangenschaft lebende Elefanten unberechenbar und gefährlich sein können, besonders wenn es voll wird, und dass selbst in elefantenfreundlichen Orten die Mahouts oft in einiger Entfernung mit der Herde unterwegs sind.²⁰ ²¹

Wohlfahrtswerte

Wo die Tourismus-Elefanten Thailands leben

% der Elefanten

Anteil der 2.849 Elefanten in der Umfrage von World Animal Protection zu Thailand, nach dem Wohlfahrtswert ihrer Anlage von 10.²²

In ihren eigenen Worten

Was jede Chiang-Mai-Liste angibt, dass sie tut

Auflistung	Öffnungszeiten	Benannte Aktivitäten	Zum Reiten
Ganztägig, Wasserfall & Floß	9	Fütterung, Waldspaziergang, Flussbaden, Floß	Nicht angegeben
Halbtägiges Fütterungsprogramm	5 bis 5,5	Wandern, Füttern, Schwimmen im Fluss und Baden	Nicht angegeben
Wasserfall-Gruppentag	7	Elefanten, Wasserfall, Baden	Verboten
Beobachtungsprogramm	7	Füttern, Beobachten, Waldspaziergang	Nicht angegeben
Kleine Gruppe, bis zu 10 Personen	5 bis 8,5	Schlammbad, Flussbaden, Vitamin Bälle	Kein Reiten
Berührungsspaziergang	1 Tag	Wandern, um die Elefanten zu finden	Kein Reiten
Tag mit Floßfahrt und Kochen	10	Besuch, Kochworkshop, Floßfahrt	Kein Reiten

Aus der jeweiligen GetYourGuide-Beschreibung; „Nicht angegeben“ bedeutet, dass Reiten in keine Richtung erwähnt wird.

Drei ruhigere Tage

Zuschauen, Spazieren oder eine kleine Gruppe

Chiang Mai: Ethical Half Day Elephant Sanctuary & Waterfall

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Beobachtung in Mae Wang

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Chiang Mai: Elephant Dream Project Sanctuary - Full Day

Ganztägig

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Öffnungszeiten: 8 Stunden
Gruppe: Bis zu 10
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Mitmachen

Kleine Gruppe mit Bad

Kein Reiten angegeben, bis zu 10

Öffnungszeiten: 5 bis 8,5
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Entscheidungshilfe

Welcher Besuchstyp passt zu deinen Werten?

Fang das an, womit du dich wohlfühlst.

Ich möchte gar keinen Kontakt Ich möchte sie füttern Ich möchte im Fluss baden Ich möchte Elefanten in freier Wildbahn sehen Ich möchte reiten

Ein Beobachtungsprogramm

World Animal Protection sagt, dass Besucher Elefanten nur aus der Distanz beim natürlichen Verhalten beobachten sollten.²³

Ein Tag mit Fütterung

World Animal Protection hat Handfütterung bei 92 % der befragten Elefanten festgestellt.²⁴

Lies erst beide Sichtweisen

Die Organisation stuft Baden als Warnsignal ein; die Studie der Chiang Mai Universität sagt, dass nicht alle Aktivitäten das Wohlbefinden beeinträchtigen.² ⁵

Ein Nationalpark

Thailands wilde Elefanten leben hauptsächlich im Western Forest Complex, im Kaeng Krachan und im Dong Phayayen-Khao Yai.²⁵

Keiner der hier verglichenen Tage

Mehrere Angebote nahe Chiang Mai geben an, dass nicht geritten wird, und die übrigen listen es nicht auf.

Eine echte Elefanten-Aufzucht ist ein Ort, wo du hinschauen kannst, ohne zu berühren.

World Animal ProtectionQuelle 1

Reiten, Baden und das Training dahinter

Reiten ist nicht verschwunden. In der Umfrage von World Animal Protection zu 236 Orten mit 2.849 Elefanten wurden 42 % der Elefanten noch zum Reiten genutzt, und 1 von 5 lebte an Orten, die Shows anbieten.²⁶ ²⁷ Mehrere Auflistungen für die Region Chiang Mai geben ausdrücklich an, dass es kein Reiten gibt, lies also die Kleingedruckten, bevor du buchst.

Das Baden ist der Punkt, an dem die Meinungen am stärksten auseinandergehen. World Animal Protection sagt, dass sich die Zahl der Orte zum Waschen von Elefanten in Thailand in fünf Jahren mehr als verdreifacht hat, und dass fast alle Elefanten, die für engen Kontakt wie das Baden genutzt werden, einer Trainingsmethode namens Crush unterzogen wurden.²⁸ ²⁹ In ihrem Bericht von 2026 wurde das Waschen bei 42 % der Elefanten angeboten und das Handfüttern bei 92 %.²⁴

Es gibt auch ein menschliches Risiko. World Animal Protection berichtet, dass eine 22-jährige spanische Touristin im Januar 2025 während eines Elefanten-Badeerlebnisses in der Provinz Phang Nga starb.³⁰ Zwischen 2010 und 2016 zählten Medienberichte 17 Todesfälle und 21 schwere Verletzungen durch in Gefangenschaft lebende Elefanten in Thailand.³¹ Ein respektvoller Abstand ist eine Sicherheitsentscheidung genauso sehr wie eine Wohlfahrtsentscheidung.

Checkliste

Fragen, die du vor der Buchung stellen solltest

Frag den Ort

Wo hat jeder Elefant vorher gelebt?
Werden dort Kälber geboren oder gezüchtet?
Wie lenken die Mahouts die Elefanten?
Wie viele Besucher teilen sich die Elefanten pro Tag?

Achte auf

Reiten oder Shows
Selfie-Sessions und Berührungen
Elefanten an kurzen Ketten
Schatten, Wasser und Platz zum Umherstreifen

Kostenrechner

Preis für einen ruhigen Elefantentag

Wähle einen Tag und deine Gruppengröße, um den Gesamtpreis zu sehen.

Beobachtungstag7 Stundenab 48 € Geführter Dschungeltag8 Stundenab 62 € Berührungsspaziergang1 Tagab 67 €

Personen 2

Gesamt ab96 €

pro Gast ab 48 €

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Wir multiplizieren den Startpreis pro Elefantentag auf GetYourGuide mit der von dir eingegebenen Personenanzahl und rechnen mit dem Referenzkurs der Europäischen Zentralbank um; auf der Checkout-Seite steht der verbindliche Betrag.

Video

Warum das Wort Sanctuary in Thailand so wenig bedeutet

Bis du auf Play tippst, bleibt das Video ungeladen.

Was die Wissenschaftler zur Debatte hinzufügen

Forscher der Chiang Mai University und des Smithsonian nehmen eine vorsichtigere Haltung ein. Ihre Übersicht über das Wohlergehen in Gefangenschaft lebender Elefanten in Thailand kommt zu dem Schluss, dass es viele Möglichkeiten gibt, diese Elefanten zu betreuen, und dass nicht alle touristischen Aktivitäten schlecht für ihr Wohlergehen sind.⁵ Ihre Untersuchung von 627 Elefanten in 33 Camps in Nordthailand ergab, dass sich das Management von Shows und Sattelreiten hin zu Fütterung, Baden und Gehen bewegt.³²

Nicht jedes Ergebnis weist in dieselbe Richtung. In den von ihnen überprüften Studien zeigten Elefanten in reinen Beobachtungscamps höhere Stresshormonspiegel als die in Camps mit Sattelreiten und Shows, wenn auch nur eine begrenzte Anzahl von Elefanten untersucht wurde.³³ Ihr Rat an Camps ist praktisch: genug Bewegung, wenige kalorienreiche Leckerlis, wenig Betonböden, vorsichtiger Einsatz von Kontrollwerkzeugen und eine Begrenzung der Besucher pro Tag.³⁴

Die Organisation und die Wissenschaftler sind sich in mehr einig, als es auf den ersten Blick scheint. Beide wollen Elefanten, die sich bewegen, nach Nahrung suchen und in Gruppen leben. Wo sie sich uneinig sind, ist der Kontakt: Die Organisation schließt ihn aus, während die Forscher jede Praxis nach ihrer gemessenen Wirkung auf das Tier beurteilen. Beide Ansichten im Hinterkopf zu haben, ist die nützlichste Vorbereitung, bevor du irgendwo buchst. Ein Ort, der Fragen zu beidem begrüßt und sie offen beantwortet, sagt dir etwas darüber, wie er geführt wird.

Was die Auflistungen in der Nähe der Stadt anbieten

Die für Chiang Mai verkauften Auflistungen beschreiben sehr unterschiedliche Tage. Der ganztägige Ausflug, den diese Seite anbietet, nennt Bananen füttern, einen Waldspaziergang mit den Elefanten und ein Bad mit ihnen im Fluss, und erklärt, dass sich seine Aktivitäten auf Elefanten stützen, die zu nichts davon gezwungen werden. Das halbtägige Fütterungsprogramm im selben Tal benennt einen Naturspaziergang, Fütterung und ein Schwimmbad und Bad im Fluss.

Ein Beobachtungsprogramm im Joy Elephant Sanctuary im Landkreis Mae Wang benennt Fütterung und Beobachtung der Elefanten sowie das Gehen neben ihnen, während sie nach Nahrung suchen, über 3 Stunden geführte Touren und Wildtierbeobachtung. Eine Auflistung in Mae Chaem nennt sich berührungslos und macht sich auf den Weg, die Elefanten zu finden. Ein Pflegeprogramm in der Nähe der Stadt benennt ein Schlammbad, ein Bad und Zeit mit jungen Elefanten.

Viele Orte stellen ihre Arbeit als Elefanten-Rettung in Chiang Mai dar, und eine Auflistung kann nicht beweisen, woher ein Tier stammt. Frage, wo jeder Elefant vorher lebte, ob Kälber vor Ort geboren werden und wie die Mahouts die Tiere führen. World Animal Protection sagt, dass Haken nicht verwendet werden sollten, es sei denn, es ist ein echter Notfall, und dass elefantenfreundliche Orte Elefanten wann immer möglich mit positiver Verstärkung behandeln.³⁵ ³⁶

Orte auf der eigenen Liste der Organisation

World Animal Protection veröffentlicht eine Liste der Orte, die in ihrer Bewertung, überprüft im Dezember 2025, in zwei Kategorien die höchsten Punktzahlen erreicht haben: die seinen elefantenfreundlichen Richtlinien folgen, oder diese mit Ausnahme des Handfütterns über eine Barriere befolgen.³⁷ In Chiang Mai nennt die erste Kategorie sechs Orte.³⁸ Es sind Burm and Emily's Elephant Sanctuary, ChangChill View Doi, ChangChill Hillside, Global Vision International, Kindred Spirit Elephant Sanctuary und das Mahouts Elephant Foundation LIFE Project.³⁸

Die Organisation nennt außerdem die Isara Elephant Foundation in Chiang Mai zu ihren weiteren Orten mit hohem Wohlergehen und sagt, sie habe mehrere Jahre damit verbracht, ChangChill elefantenfreundlich zu machen.³⁹ ⁴⁰ Keine der auf dieser Seite verglichenen GetYourGuide-Auflistungen wird unter diesen Namen verkauft. Wenn eine davon deine Wahl ist, buche sie über die eigenen Kanäle des Ortes.

Das größere Bild erklärt, warum solche Listen wichtig sind. Im Bericht von 2026 beinhalteten reinen Beobachtungserlebnisse nur 7 % der befragten Elefanten.⁴¹ ⁶ Von allen 2.849 Elefanten befanden sich 69 % an Orten mit 5 oder weniger von 10 Punkten, und nur 5 % an Orten mit 9 oder 10 Punkten.²² Die Wahl, die du mit deiner Buchung triffst, ist klein, aber es ist die Wahl, die du kontrollierst.

Dein Elefantentag

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Du fragst,wir antworten.

Kannst du in Chiang Mai Elefanten reiten?

An einigen Orten, ja. World Animal Protection fand heraus, dass 42 % der Elefanten in thailändischen Touristenorten noch zum Reiten genutzt werden; mehrere Auflistungen für Chiang Mai geben an, dass es kein Reiten gibt.²⁷

Ist das Baden mit Elefanten schädlich?

Die Quellen widersprechen sich. World Animal Protection zählt Baden zu den Warnsignalen; eine Übersicht der Chiang Mai University kommt zu dem Schluss, dass nicht alle touristischen Aktivitäten das Wohlergehen schädigen.² ⁵

Sind Babyelefanten ein Warnsignal?

World Animal Protection sagt ja. Laut World Animal Protection züchten echte Schutzgebiete keine Elefanten, mit einer Ausnahme für Waisenhäuser, die Kälber aus der Wildnis retten.⁴ ¹⁹

Heißt das Wort Sanctuary allein schon etwas?

Allein genommen nicht. World Animal Protection warnt, dass die Bezeichnungen Sanctuary, Rescue Centre oder Retirement Home keinen Beweis für ein hohes Wohlbefinden darstellen.⁷

Welche Chiang-Mai-Anlagen listet World Animal Protection auf?

Sechs folgen ihren Richtlinien vollständig. Dazu gehören Kindred Spirit Elephant Sanctuary, Burm and Emily's, beide ChangChill-Standorte und das LIFE Project.³⁸

Ist ein Beobachtungstag langweilig?

Nein, wenn man gerne zusieht. Das Beobachtungsprogramm läuft dort entlang der Elefanten, während sie nach Nahrung suchen, mit einer Wasserfallpause und Tee.

Sind Elefanten in Gefangenschaft in Thailand durch das Gesetz geschützt?

Nur teilweise. Wildelefanten stehen seit 1921 unter Schutz, während domestizierte Tiere gemäß einem Gesetz aus dem Jahr 1939 als Nutztiere eingestuft werden.⁹ ¹⁰

Quellen